Loopt u risico op het humaan papillomavirus (HPV)?
Iedereen die ooit seksueel contact heeft gehad, loopt risico op een infectie met het humaan papillomavirus (HPV). Het virus huist namelijk in de schaamstreek en kan al door intiem huid-op-huid contact worden overgebracht. Penetratie is niet noodzakelijk. Daarom is het niet mogelijk om het oplopen van het virus bij normaal seksueel contact helemaal te voorkomen.
Bij gebruik van condooms wordt niet alle huid in de schaamstreek afgedekt. Daardoor bestaat er nog steeds risico. Uit studies is gebleken dat een zeer consequent gebruik van condooms het risico op een HPV-infectie wel verlaagt, maar niet altijd kan voorkomen.
Het humaan papillomavirus (HPV) is zeer besmettelijk is en komt veel voor. Hierdoor lopen de meeste mannen en vrouwen (ongeveer 80%) het virus ooit in hun leven wel eens op. Dat wil zeggen: bijna iedereen heeft dit virus al eens opgelopen of zal het ooit oplopen.
Na een besmetting bent u niet per definitie immuun geworden voor het virus. Dat wil zeggen dat u opnieuw door hetzelfde type of een ander humaan papillomavirus type geïnfecteerd kunt worden. Meestal merkt u niets van een infectie. Deze wordt meestal door het eigen immuunsysteem opgeruimd.
Ook als een infectie niet wordt opgeruimd en sluimerend aanwezig blijft, hoeft u geen klachten te hebben of iets te merken. Alleen na een langdurige, sluimerende aanwezigheid van bepaalde types van het virus (de kwaadaardige of zogenaamde oncogene types) kunnen de cellen van het slijmvlies afwijkingen gaan vertonen. Deze afwijkende cellen kunnen uiteindelijk ontsporen en ongeremd gaan groeien en leiden tot het ontstaan van baarmoederhalskanker.
Mannen kunnen drager van het humaan papillomavirus zijn. Maar bij hen leidt een langdurige sluimerende aanwezigheid van het virus veel minder vaak tot kanker dan bij vrouwen. Enkele zeldzame kankersoorten, zoals anuskanker en peniskanker, worden wel in verband gebracht met kwaadaardige (oncogene) types van het humaan papillomavirus.
De plaats van de baarmoederhals 
